Poslední závodní víkend před tradiční letní pauzou se odehrává u našich bývalých jižních sousedů a věřím, že nemálo Čechů a Slováků sem zamířilo na F1 vůbec poprvé. Maďaři od loňska celý komplex prohnali celkovou přestavbou – nic tedy nebránilo, aby se startovní pole po třech trénincích pustilo do boje.

Povinnou úlitbu celebritám ve stáji Ferrari tentokrát obstarala herečka Anya Taylor-Joy, ale důležitější bylo, že 29°C (trať kolísala od 52 do 47°C) a 33 % vlhkosti vzduchu nenaznačovalo nějaké povětrnostní potíže. Také vítr, vanoucí jižním směrem o síle 2,8 km/h byl v podstatě neznatelný. Daleko větší znepokojení vzbuzovala poměrně značná oblačnost, ačkoliv predikce hovořila o pouhých 20 % případného deště. Piloti měli k dispozici pneumatky o rozsahu C5-C3, ale bez výjimky se jelo pouze na měkké směsi.

Q1 – 18 minut

Jako první se na trati objevily Williamsy, ovšem Sainzův první pokus, při němž na konci cílové rovinky probrzdil, se vlastně nemohl počítat (1:18,282), ale ani Albon nepředvedl nic světoborného (1:17,441). Ostatní piloti čekali téměř pět minut, než se rozhodli také vyjet na trať, ale bylo vidět, že se někdy tak trochu lámou časy přes koleno. Největší potíže působila zjevně zatáčka 12, kde hrábl do štěrku jak Piastri (přesto zajel nejlepší čas prvních pokusů), tak i Leclerc a Hülkenberg. Když jsme u zeleného překvapení posledních závodů – Kick Sauber a Alpine byly poslední týmy, které zaznamenaly čas.

Druhé pokusy – s vložkou obou Williamsů, které byly průběžně poslední – zahájil Aston Martin a jak Stroll, tak Alonso naznačili, že tentokrát se s nimi musí počítat. K všeobecnému překvapení, zvláště u Antonelliho, zůstaly v garáži oba Mercedesy a k druhému pokusu nevyjely. Naprosto bizarní malér postihl Ocona: už na výjezdu z boxové uličky hlásil své garáži, že má na pravé přední pneumatice zakleslý šroub. Sice pneumatiku nepoškodil a nejspíš během zaváděcího kola odpadl, ale Francouz tím určitě neměl o to více klidu.

Překvapivě slabě se dařilo vozům Ferrari a zejména Hamilton se trápil, ale nakonec druhé pokusy posunuly Maranello do bezpečné zóny. Vpředu se v klidu držely oba McLareny, ale pole bylo opravdu překvapivě vyrovnané. Doplatil na to stále omlouvaný a respektovaný Cunoda, jenž se poměrně záhy propadl z deváté příčky na první nepostupovou – že ho porazil Lawson už se pomalu stává pravidlem, ale mít před sebou i neustále jednou nohou odvolaného Colapinta, byť s rozdílem 0,024 vteřiny, není pro dvojku Red Bullu nijak povzbudivé. Naprosto zklamal Albon a bohužel už tradičně nepovedený výkon předvedl Hülkenberg. Že by kocovina po britském veleúspěchu?

Do Q2 nepostoupili: Cunoda, Gasly, Ocon, Hülkenberg a Albon.

Q2 – 15 minut

Druhá část kvalifikace se poněkud opozdila, protože maršálové košťaty vymetali štěrk ze zatáčky 12, kde piloti často zadními koly na trať nějaký ten šutřík naházeli. Tentokrát nečekal nikdo a startovní pole, vedené Antonellim a Russellem, putovalo na trať. Nejspíš za touto snahou byla více potemnělá obloha, přičemž v zatáčkách 1 a 5 skutečně lehce zakrápalo, ale tím nebezpečí deště prozatím skončilo.

Antonelli se s vozem poněkud pral a 1:16,386 coby úvodní čas Q2 nebyl z nejlepších. Přitom Verstappen prohlásil, že čeká nejlepší podmínky na trati. Což do jisté míry potvrdily oba McLareny: jak Norris, tak Piastri zajeli časy pod 1:15,0 (Lando 1:14,890, Oscar 1:14,941). Poslední, kdo si zapsal do tabulky čas, byl Leclerc a Ferrari opět hazardovalo se svou pověstí, když se ocitlo na rozhraní postupových pozic. Překvapivě vysoko se vyšplhaly Aston Martiny a naplňovaly predikci, že na Hungaroringu se jim bude dařit. Colapinto byl prvním postiženým, jemuž byl kvůli vyjetí z trati v zatáčce 9 smazán jeho čas.

Aston Martiny zvolily osobní strategii – oba vozy vyjely ke druhému pokusu v jakési mezipauze – sedm minut před koncem Q2 a měly tak naprostý klid na rychlé kolo. Když pak 300 vteřin před koncem druhé části nastal v boxové uličce chaos, mohli se Alonso a Stroll jen usmívat. Sainz se marně snažil třikrát vecpat mezi své soupeře, nakonec se na trať dostal až jako poslední. Úspěšnější byl Bortoleto, jemuž se podařilo vtěsnat za Verstappena a před Piastriho.

Pokusy pravdy pro Ferrari začal Leclerc a nikoli dobře – za zatáčkou 4 se dostal na obrubník a musel vůz hodně korigovat, ale splnil svou misi a zajel čas jistoty. Hamilton se snažil seč mohl, ale na rozdíl od Belgie bez viditelné chyby nebyl rychlý. Po dojezdu do boxů jen rezignovaně opakoval „pokaždé, pokaždé…“ Antonelli s nožem na krku udělal hned dvě chyby, tu největší v zatáčce 9, kde chytil smyk. Po dojezdu ztrácel na desátého Bortoleta 0,006 vteřiny, Bearman za ním 0,007 a Hamilton 0,015!!! Druhému jezdci Mercedesu to nakonec nemuselo být až tak líto, protože jeho extempore v ,devítce’ posoudili komisaři jako porušení limitů a čas mu smazali, takže se propadl na poslední místo v Q2.

Do Q3 nepostoupili: Bearman, Hamilton, Sainz jr., Colapinto, Antonelli

Q3 – 12 minut

Start Q3 byl posunut na 16:50 a Aston Martin pokračoval ve své taktice – první Stroll, za ním Alonso, přidal se k nim ještě Lawson. Bylo však zjevné, že trať poněkud zpomalila, protože první časy byly hodně pomalejší než v Q2. Stroll chyboval zcela stejně jako Antonelli v Q2 a první pokus mu nebyl započítán. Piastri byl průběžně první, ale o téměř pět desetin pomalejší než Norris v Q2! Russell měl opravdu velmi dobře rozjeté své kolo, ale v poslední zatáčce ,zaplaval’ a přišel o cenné setiny. Po dojezdu do boxů si stěžoval na sílící vítr.

Stroll a Alonso si zopakovali postup z Q2 a Fernando se na chvíli posunul do fiktivní první řady. Největší soupeři ale ještě měli své pokusy před sebou. Režie se plně soustředila na Piastriho a Norrise a nějak jim uniklo, že za pilu řádně zatáhl Leclerc. I komentátoři jeho velmi dobrý výkon zaregistrovali prakticky až při vjezdu na cílovou rovinku – jinými slovy, dva se prali a smál se třetí. Norris sice o 0,083 vylepšil své maximum v Q3, ale ani to nestačilo na průběžné vedení Piastriho, o nějž ho právě Leclerc vzápětí připravil. Navíc Oscar zajel všechny tři sektory „žluté“ a čas 1:15,580 byl spíš výrazem odevzdanosti. Hadjar vsadil na jediný pokus a pokud se chvíli zdálo, že do běhu věcí na pomyslných stupních vítězů zasáhne Russell, šancí ho zbavil poslední sektor. Překvapil Bortoleto a určitě si užije skalp čtyřnásobného mistra světa. Ovšem co má říkat Lewis Hamilton, osminásobný vítěz a držitel devíti pole-position na této trati? Přitom jeho čas z Q2 by mu stačil na sedmé místo na startovním roštu…

Leclerc byl pole-position (mimochodem, víc pro Ferrari jich vyjel pouze Michael Schumacher) hodně překvapený, a radostně do vysílačky prohlásil „Wooow, Mamma Mia.“ Co na Hungaroringu první místo na startu znamená asi netřeba zdůraňovat…