Zpráva o odchodu Christiana Hornera ze stáje Red Bull ještě ani pořádně nepronikla do všech koutů fanouškovské obce a samozřejmě se stala centrem mnoha komentářů a úvah. Stranou pochopitelně nemohl stát ani Bernie Ecclestone, jehož otisk ve formuli 1 je jednoznačný a nepřehlédnutelný.

„Malý Napoleon“ (což je jeden z titulů, jimiž se Bernie honosí) vycházel s Hornerem vždy bez větších konfliktů, dokonce existují tvrzení, označující je za jedny z nejbližších důvěrníků v paddocku F1. Na přímý dotaz k Hornerovu odchodu však Ecclestone odmítl volit diplomatické výrazy.

Pokud se na věc podíváme z jedné stránky, byl Horner jedním z nejdéle sloužících šéfů nějakého týmu v historii F1. Ale ani dvacet let vám nedává nějakou imunitu – ke značnému překvapení svou pozici ve středu opustil. O některých důvodech jsme již psali zde a všiml si jich také sám Ecclestone.

Nemůže se chovat jako „puberťák“

Podle čtyřiadevadesátiletého patriarchy F1 byl na počátku jedním z hybných momentů 18 měsíců starý případ, dostatečně propíraný nejen ve světě F1. Nařčení ze sexuálního obtěžování považuje Ecclestone za jeden ze zásadních bodů, jenž přispěl k Hornerovu pádu. Byl sice dvakrát zproštěn obvinění z harasmentu a chování s prvky nátlaku, i když podle zveřejněných screenshotů z aplikace WhatsApp se o žádné nevinné textíky nejednalo. Výsledkem byla doslova mediální bouře a zpochybnění způsobilosti Hornera pro post šéfa prestižní stáje.

„Způsob, jakým se před 18 měsíci v našem byznysu choval, byl jedním slovem idiotský. Padesátník, který si myslí, že je mu dvacet a je ještě jura kluk. Často přemýšlím, když se taková situace stane, proč ona dívka, velmi rozrušená z podobných návrhů, jenom neřekne »Můžete toho nechat?« I vedení by pravděpodobně udělalo lépe, kdyby celou věc řešilo nějakým pohovorem za zavřenými dveřmi,“ domnívá se Ecclestone, jenž je ovšem znám hned několika poznámkami na adresy žen, k nimž by se gentleman snížit neměl. Domnívá se ale také, že svou roli sehrála Hornerova po mnoho let budovaná pozice.

„Podstatné je, že existují lidé, kteří si mysleli, jak mu věci procházejí; že se chová ne jako by se jednalo o Red Bull Ring, ale Christian Horner Ring. Prošlo mu hodně věcí. A po celou tu dobu lidé jenom zavírají oči. Ale ve chvíli, kdy se jeho pozice otřese najednou si jedna, dvě osoby pomyslí: »No, asi bych to zvládal lépe!« Tím se věci mohou dát do pohybu,“ pokračuje Bernie.

Nevinné zprávy nebo skutečně boj o trůn?

Ecclestone si ovšem všímá také další oblasti a rozhodně ji považuje za velmi důležitou. Tu podle jeho názoru odstartovala smrt Dietricha Mateschitze v roce 2022 – rozpoutal se skutečný boj o moc, třebaže snaživě kamuflovaný.

„Christian byl výkonným ředitelem. Pokud jsem generální ředitel společnosti, chci být ve vedení. Dělat všechny ty věci, o nichž si myslím, že jsou správné. Když budu chybovat, mohou mě vyhodit s odůvodněním: »Promiň, děláš chyby, nashledanou!« Takže v okamžiku, kdy Horner už není v pozici, aby dělal to, o čem je přesvědčen, dostává se do obtížné pozice. Žádný subjekt nejde řídit napůl. Pořád tvrdím, že musí existovat člověk, který zapíná a vypíná světla. To by měl opravdu dělat jen jeden,“ netají se se svým názorem Bernie.

Zavinil si to sám?

Podle někdejšího majitele stáje Brabham a šéfa mnohokrát diskutované F1CA (později FOCA) si Horner v podstatě zapříčinil celou situaci sám. Má dokonce velmi jasnou teorii, proč se tak stalo a hlavně co k tomu vedlo.

„Vím, že dostal nabídku, aby pokračoval jako manažer týmu a komerční stránku přenechal někomu jinému. Jeho status byl následující: »Já jsem generální ředitel. Máte (myšlen Red Bull) jen velmi málo takových vedoucích pracovníků, co mohou zvládat všechno, od otázek inženýrských až po vztahy s veřejností. Vedl společnost podle svého přesvědčení, že by měla být vedena. Dlouho měl kolem sebe lidi, co říkali: »OK, fajn, dělá svou práci.« Ale jakmile trochu polevil, hned se ozvalo: »Tak moment…« Christian vyhrál osm šampionátů, takže byl zvyklý triumfovat. Když nevyhráváte, není to snadné – tím spíš, když víte, že to není tak docela vaše chyba,“ uzavírá Ecclestone.