Poslední kvalifikace v této sezóně v podstatě měla naznačit, jaké bude před startem rozvržení sil. Sama o sobě hodně mohla naznačit, ale pořád to byl jen první krok ze dvou nutných k celkovému vítězství. Ani pole-position totiž nezaručuje podstatnou nebo snad rozhodující výhodu. V každém případě malý bonus spadl do kapsy Verstappenovi.

Pod temnou oblohou se piloti řadili k poslední necelé hodině kvalifikačních jízd. Teplota byla příjemná – 25°C vzduch, trať 29°C, tradičně vysoká vlhkost vzduchu – 75 % a vítr vanoucí severozápadně měl sílu 6,1 km/h. K dispozici byly pneumatiky C5-C3, do poslední chvíle panovalo napětí, zda se podaří dát dohromady vozy Hamiltona – boural v třetím tréninku v zatáčce 9 – a Cunody, do jehož vozu v boxech po špatném pokynu k vyjetí na trať naboural Antonelli. Nakonec oba vozy do jízd zasáhly.

Q1 – 18 minut

Jako první se na trať vydal doposud nejslabší tým tohoto ročníku – Gasly zkusil středně tvrdou směs, Colapinto měkkou. Také Ferrari vsadilo v prvních pokusech na žlutých pneumatikách. Gaslyho první čas ale vzhledem k této okolnosti neměl ani výpovědní hodnotu – 1:24,729. Samozřejmě výkony ,zbytku světa’ byly podružné, čekalo se na největší favority.

Do hry také vstupovaly škrty časů – Colapinto tak musel odepsat oba své pokusy, protože poprvé byl široký v zatáčce 1, podruhé pak v poslední, stejně jako Gasly. K nim se přidal i Stroll (také T16) a Piastri při svém prvním pokusu musel na témže místě rovnat hodně divoký smyk. První pokusy ovládl Russell (1:23,247) a za ním následovali Bearman (+ 0,007s) a Piastri (+ 0,008 s). Verstappen a Norris ztráceli podstatně více, Ferrari s ohledem na středně tvrdé pneu se dokonce ocitla v eliminační zóně.

Bohužel Hamilton ani na čerstvé měkké směsi nedokázal zúročit potenciál svého vozu, ačkoliv měl rychlé kolo rozjeté velmi slušně. Jenže v zatáčkách před hotelem poněkud zaváhal a to bylo rozhodující, protože na Cunodův čas mu chybělo 0,008 vteřiny! Nemilé překvapení také zažil Hülkenberg, protože i přes zlepšení v druhém pokusu se propadl z devátého na 18. příčku – tak vyrovnané bylo startovní pole. Tedy s výjimkou dvojice Alpine, jistící spolehlivě poslední řadu.

Do Q2 nepostoupili: Hamilton, Albon, Hülkenberg, Gasly, Colapinto

Q2 – 15 minut

Verstappen čekal na výjezd na trať u semaforu téměř minutu, až za další dvě se k němu přidali Bearman a Ocon. Piastri a Norris vyčkávali v boxech 3.5 resp. 4 minuty. Podle časů však bylo zjevné, že piloti mají použité pneumatiky, nicméně Verstappen i na nich dokázal vykouzlit čas 1:22,912 a poté – po jednom cool lap – zabral podruhé a zlepšil se na 1:22,752! Mohl tak spokojeně zajet do boxů a sledovat dění věcí příštích.

Nadále to bylo nahnuté s Ferrari, protože Leclerc v zatáčce 16 jen těsně po smyku unikl škrtnutí času – ocitl se v ohrožení a čekal ho pokus pravdy. Predikce k postupu do Q3 se ukázala být jako pravdivá – kdo zajel pod 1:23,000, mohl mít jistotu. Proto se v druhých jízdách rozpoutal nesmiřitelný boj – a neuvěřitelně těsný. Norris, Piastri a Russell nakonec tyto pokusy vypustili, protože měli své jisté, ale boj o Q3 hořel naplno a od devátého Hadjara (1:22,997) se až po patnáctého Strolla srovnali piloti do jediné desetiny! Cunoda například už podruhé uhájil postup sotva znatelným rozdílem – 0,007 s! Zoufalý Antonelli zůstal zcela vzadu a do boxů si stěžoval: „Vůbec nevím, co se zase děje, žádný přítlak!“ Nejrychlejší čas patřil Russellovi (1:22,730), ale ten měl k dispozici neojetou směs, takže pro Q3 se dala předpokládat skutečně tuhá bitva.

Do Q3 nepostoupili: Bearman, Sainz jr., Lawson, Antonelli, Stroll.

Q3 – 12 minut

První vyrazil na trať Cunoda a záhy se ukázalo proč – v úseku druhé zóny DRS na Verstappena počkal a poskytl mu slipstream. Byl náležitě instruován, aby sledoval Maxe v zrcátkách a jejich záměr vyšel – Max vystřihl 1:22,295, na což ostatní piloti nedokázali reagovat. Dva vozy měl ve hře pouze McLaren a tam podobná varianta nepřicházela v úvahu. Russell si zase zkazil šance na dobrý výsledek chybou v zatáčce 14 za hotelem, kde v památném roce 2021 rozbil svůj vůz Latifi, a měl co dělat, aby neskončil ve zdi.

Red Bull Cunodu vysloveně obětoval, nebo se spíš obětoval on sám, jak před závodem deklaroval, ale i bez jeho výrazné pomoci dokázal Max, jedoucí v laufu, ještě svůj čas zlepšit. S výjimkou Hadjara a pochopitelně Cunody se všichni piloti v dostali pod 1:23,000, ale Norris a Piastri na Verstappena i poté ztráceli dvě desetiny. Zda to bude hrát význam v závodě se dozvíme už za 24 hodin.

KVALIFIKACE GRAND PRIX ABÚ DHABÍ 2025